PC (Personal Computer)即能獨立運行、完成特定功能的個人計算機。完整的計算機系統(tǒng)包括兩大部分，即硬件系統(tǒng)和軟件系統(tǒng)。硬件由CPU、主板、硬盤、內(nèi)存、光驅(qū)、鼠標(biāo)、鍵盤、機箱等構(gòu)件組成。軟件包括操作系統(tǒng)、應(yīng)用程序等。PC機在使用過程中，對工作環(huán)境有一定的要求，即溫度不能太高、濕度不能太大，且應(yīng)避免灰塵、振動和電磁干擾對PC機的影響。

IPC工控機是基于PC總線的工業(yè)計算機，是專為工業(yè)控制設(shè)計的計算機。主要由工業(yè)機箱、工業(yè)主板及各類擴展板卡等組成，并采用鋁合金機殼、無風(fēng)扇等設(shè)計及EMC技術(shù)以解決工業(yè)現(xiàn)場的灰塵、振動、電磁干擾、寬溫等問題。由于工業(yè)現(xiàn)場環(huán)境復(fù)雜，多數(shù)IPC工控機需定制才能滿足性能需求。

與PC機相比，IPC工控機有以下特點：

1、可靠性高

IPC工控機滿足在粉塵、煙霧、寬溫、潮濕、振動、腐蝕等環(huán)境下的快速診斷和可維護性， MTTR一般為5min，MTTF10萬小時以上。同時，在電氣功能滿足可靠性設(shè)計基礎(chǔ)上，仔細(xì)考慮散熱設(shè)計、電磁兼容設(shè)計、防塵防水設(shè)計、抗振動設(shè)計等可靠性設(shè)計內(nèi)容。

2、實時性強

IPC工控機對工業(yè)現(xiàn)場進行實時在線檢測與控制，對工作狀況的變化給予快速響應(yīng)，及時進行采集和輸出調(diào)節(jié)，且能遇險自復(fù)位，保證系統(tǒng)的正常運行。

3、擴展方便

IPC工控機可以采用底板+工業(yè)CPU卡結(jié)構(gòu)，因而具有很強的輸入輸出功能，可擴展多個板卡，能與工業(yè)現(xiàn)場的各種外接設(shè)備，如與視頻監(jiān)控系統(tǒng)、車輛檢測儀等相連，以完成各種任務(wù)。

4、兼容性好

能同時利用ISA與PCI及PICMG資源，并支持各種操作系統(tǒng)，多種語言匯編，多任務(wù)操作系統(tǒng)。

由此可以看出，PC機與IPC工控機的差異在于IPC工控機在電路設(shè)計、結(jié)構(gòu)設(shè)計上就充分考慮電路保護、抗振動沖擊能力、抗電磁干擾能力、寬溫工作等環(huán)境因素，在具有強大的數(shù)據(jù)運算的基礎(chǔ)上，增加了計算機的穩(wěn)定性、可靠性，使應(yīng)用范圍更加廣泛和深入。

作為當(dāng)前工業(yè)自動化領(lǐng)域重要的控制設(shè)備，隨著嵌入式、無風(fēng)扇、智能化、便攜式等新技術(shù)、新概念的應(yīng)用，IPC工控機技術(shù)發(fā)展迅速，已被廣泛應(yīng)用于工業(yè)自動化、通訊、網(wǎng)絡(luò)、醫(yī)療、環(huán)保、金融、交通、電力、自助終端設(shè)備及生產(chǎn)、生活的方方面面。

縱觀自動化控制系統(tǒng)的發(fā)展，可以發(fā)現(xiàn)，自動化控制系統(tǒng)的發(fā)展和工業(yè)通信技術(shù)的不斷成熟是相輔相成的。自動化控制系統(tǒng)的發(fā)展給工業(yè)通信提出了新的要求；反過來，工業(yè)通信技術(shù)的進步也極大提升了自動化控制系統(tǒng)的性能，使得兼容各種通信模式的工控機的出現(xiàn)和發(fā)展成為了可能和必然趨勢。從集中式控制系統(tǒng)、集散式控制系統(tǒng)到現(xiàn)場總線控制系統(tǒng)，工業(yè)通信網(wǎng)絡(luò)的不斷發(fā)展必將帶來工控系統(tǒng)的革命，未來是屬于工控機的。